 歴史ある町被害の多かった輪島市門前町は、曹洞宗總持寺祖院（正式には諸嶽山總持寺祖院）の門前町として栄えた町（約８０００人）だったが、２００６年２月、輪島市と合併し輪島市門前町となった。 この寺は、１３２１年に瑩山紹瑾禅師によって開創され、その後寺運隆盛を極め全国にその末寺１万６千余を数えるに至ったが、明治３１年４月１３日不幸にして災禍により七堂伽藍の大部分が焼失してしまった。約２万坪の境内には焼失をまぬがれた伝燈院、慈雲閣、経蔵などのほかに七堂伽藍もある。 現在、神奈川県横浜市鶴見区に布教伝道の中心が移されている。 |
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| 曹洞宗総本山総持寺祖院（輪島市門前町） | ||
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 家のバランス能登瓦の産地のせいか、瓦葺きで５０年１００年風雪に耐えてきた古い家が倒壊していた。古くは北前船の寄港地として名高かった輪島は、富裕な商家が町並みと文化を形成していた。そして以前はほとんどが茅葺きであったが、近年茅などが手に入りにくくなったため、柱などはそのままに屋根だけを瓦に葺き替えた家が多いという。 道路に面した家は道路側に玄関、縁側を設け、一階に広い部屋がつくられていた。そのためか、道路側の壁が少なくバランスを崩した１階が倒壊するケースが目立つ。 |
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| 能登瓦の古い家が倒壊 | ||
 余震！緊迫する現場新潟県中越地震と同じような浅い地震の特徴で、余震が頻発していた。３月２５日の本震で傾いた家が、２６日午後の余震発生と同時に音を立てて崩れた（左と下の写真）。その家に人が入っていくのを見たという情報が入り、消防、警察などが急遽捜索に当たる一幕があった。 屋根をはがして内部を捜索した結果、幸い中には誰もいなかったが、余震が続く被災現場は戦場のような緊張に包まれていた。 |
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| 余震で倒壊した家の捜索 | ||
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 高齢過疎地域石川県の面積の半分は能登半島である。半分の面積を有する能登半島に県人口（１１７万人）の１１％しか住んでいないという過疎指定地域で地震は発生した。 被害の多かった２市２町の高齢者率は４１．４％に達する。犠牲者数が少なかった理由のひとつに過疎をあげる人もいる。確かに全壊５２５棟のうち無人の家屋もかなりあった。その一方、都市部と異なり隣近所のつきあい密度は高く、近所の助け合いが各所で見られた。このことが犠牲者を少なくした大きな要因として評価すべきである。 |
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| 破れた障子が揺れの激しさを物語っていた | ||
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 門前町における災害時要援護者支援合併前の１９９９年から旧門前町（人口８０００人）では、民生委員４４名のほかに福祉推進員１０６名で「地域見守りネットワーク」を推進していた。つまり福祉推進員１人で高齢者や要介護者４～５人を日常から訪問し見守る体制ができていた。 地震発生後、短時間に住民全員の安否が確認できたことは決して偶然ではなく、こうした日常の努力が実った結果といえる。 行政の課題は、こうした住民ネットワークによって避難した人達を収容するための「福祉避難所」の整備である。各市町村の現状を見るとほとんど形式的な福祉避難所でしかない。合併によって安全が後回しににされていないか。高齢化時代において、自治体が取り組むべき最優先課題として対応すべきである。 |
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 「愛国民心」が問われている新潟県中越地震で犠牲者６７名のうち、地震による直接死者は１６名。残り５１名は地震後のストレスが要因の関連死であった。今回も現地で目撃したのは、避難所へ頻繁に出入りする救急車と病院に運ばれる高齢者であった。余震が頻発する避難場所、冷たく堅い床に不安とストレスを抱えた高齢者を寝かせていて良いわけがない。 仮設トイレも健康阻害要因となっている。段をのぼり、先にあるのは足腰の弱い者には辛い和式トイレなのだ。 地震後に避難者から犠牲者を出すのは人災である。余震の心配のない安心して手足を伸ばして眠れる場所を提供するのが、せめてもの優しさではないのか。 ハリケーンカトリーナでは、災害直後に全米からトレラーハウスを集め、それまでのホテル代を国が負担した米国。日本はまだ防災先進国ではない。教育改革で愛国心を教えるのもよいが、その前に国民を愛する「愛国民心」を政府は学び実践すべきではなかろうか？不条理な災害に蹂躙されている国民を保護し守るのが国家ではないのか。この地震が突きつけた課題は大きくそして重い。山村武彦（写真・文） |
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